Sein Vater ist katholischer Priester, er selbst steht auf Heavy Metal, schenkt in seiner Kneipe Kölsch aus und ist Teil der Doppelspitze des SPD-Stadtverbands. Im Hauptberuf leitet Raphael Birnstiel die Stabsstelle Erinnerungs- und Gedenkkultur und Extremismusprävention im Bildungsreferat. Sein Ziel: Das Vergessen anhalten und für mehr Akzeptanz und gegenseitiges Verständnis sensibilisieren.