Mobiltelefone enthalten schadstoffhaltige Bauteile, die Umwelt und Gesundheit gefährden können. Alte Handys müssen daher fachgerecht entsorgt werden. Handys enthalten wichtige Rohstoffe, die durch Recycling wieder genutzt werden können. Nicht mehr benötigte Handys sollten daher nicht in der Schublade und auf gar keinen Fall im Müll landen.
Mobiltelefone unterliegen dem Elektrogeräte-Gesetz. Der Handel ist zur Rücknahme von Mobiltelefonen verpflichtet, auch wenn kein neues Gerät gekauft wird.
Zudem werden Mobiltelefone kostenlos am Recyclinghof angenommen.
Mehrere Hersteller und Vertreiber - so zum Beispiel die vier großen Mobilfunknetzbetreiber E-Plus, Telefinica-O2, T-Mobile und Vodafone - haben in Zusammenarbeit mit sozialen oder Umweltverbänden Rücknahmesysteme für die unentgeltliche Rücknahme von Altgeräten aus Privathaushalten eingerichtet. Alt-Handys können z.B. in Werkstoffhöfen sowie in den Shops der vier Mobilfunknetzbetreiber zurückgegeben werden. Mobilfunknetzbetreiber und gemeinnützige Unternehmen sammeln Altgeräte auch auf dem Postweg mit Hilfe von Sammelkuverts.
