„Abends – an diesem 22. April 1945, an dem die KZ-Gefangenen noch einige Stunden im Bahnbereich geschuftet hatten – begannen die Wachsoldaten, Wehrmacht, SS und Kollaborateure, ihre persönlichen Sachen zusammenzupacken; den Gefangenen wurde befohlen, Decke und Napf mitzunehmen, also alles, was sie besaßen! Zwei Karren wurden beladen, einer mit dem Gepäck und dem Raubgut der Wachmannschaften, der andere mit Proviant, als weitere "Gefährte" kamen noch die Feldküche und in Wägelchen mit der Garderobe von Plagges Freundin dazu. Als die menschlichen "Zugtiere" eingeteilt waren, wurden kurz nach Mitternacht 300 schwerkranke, verletzte und entkräftete Elendsgestalten erbarmungslos angetrieben: "Los, ihr Hunde, schneller, schneller!"
Irgendwann im Laufe des Vormittags des 22. April 1945, der größte Teil Deutschlands war schon von den alliierten Truppen befreit, sollten die letzten Überlebenden der verbliebenen KZ aus den Augen der sowjetischen, britischen und amerikanischen Truppen, am besten der ganzen (Welt-) Öffentlichkeit verschwinden – die Todesmärsche dienten diesem Ziel. Für Regensburg begannen mit der überstürzten Räumung des Colosseums die letzten Tage der Nazi-Herrschaft. Auf der Steinernen Brücke begegnen die erbarmungslos vorangetriebenen Gefangenen schon den Wehrmachtssoldaten, die als weitere Barbarei die Sprengung des 700 Jahre alten „8. Weltwunders im Mittelalter“ vorbereiteten.
Zbigniev Kolakowski, der als einer der wenigen den langen Todesmarsch bis zum 1. Mai überlebte und sich bis an die Salzach nahe Salzburg schleppte, erinnerte sich bei seiner Teilnahme am Gedenkweg 2015: "Das 'Los!' des Kommandos wurde gebrüllt und die Kapos begannen ihre 'Arbeit'. In scharfem Tempo wurde der Marsch begonnen,  mit großem Geschrei und Lärm, dazwischen die Aufschreie der geprügelten Kameraden, die dem Kapos nicht schnell genug vorankamen. Zum letzten Mal überschritten wir die bekannte Steinbrücke über die Donau, an der sich schon Pioniere eifrig zu schaffen machten…"

(Hans Simon-Pelanda für die ArGe ehem. KZ Flossenbürg)

Welch ein gutes und wertvolles Zeichen für das Zusammenleben und die Kultur in unserer Stadt: Das gemeinsame Gedenken an die Opfer des Faschismus! Ganz unterschiedliche gesellschaftliche Gruppen tun sich zusammen. Gegen das Vergessen!
Gemeinsam erinnern wir an den Todesmarsch von 400 Zwangsarbeitern hier in Regensburg vor nunmehr 75 Jahren, in der Nacht vom 23. April 1945. Es war dieses so gefährliche Gemisch aus abgrundtiefer Menschenverachtung, verblendetem Rassenwahn, ideologischer Verblendung und gleichgültigem Zuschauen. Jeder einzelne dieser 400 Zwangsarbeiter war ein einmaliger Mensch, ein wunderbares, einzigartiges Geschöpf Gottes. Jeder einzelne erinnert mit seiner Geschichte und seinem Namen an die unzähligen Opfer des Faschismus. Welch schreckliche Zahlen und bedrückende Statistiken! Und immer waren die Opfer einzigartige Menschen mit ihrer ganz individuellen Lebensgeschichte.
Das Colosseum war eine Außenstelle des Konzentrationslagers in Flossenbürg.  Am frühen Morgen des 9. April 1945, zwei Wochen vor dem Regensburger Todesmarsch, ist dort Dietrich Bonhoeffer im Alter von 39 Jahren von den Schergen der Nationalsozialisten ermordet, gehängt, hingerichtet worden. Ein Standgericht der SS hatte am Vortag auf Hitlers ausdrücklichen Willen hin das Urteil gesprochen, das erst am 6. August 1996 vom Landgericht Berlin aufgehoben wurde.  Der Versuch, Bonhoeffer den Rest seiner Würde zu rauben, - er musste nackt an den Galgen treten - ist dem Zeugnis des SS Lagerarzt zufolge an Bonhoeffers Glauben gescheitert. Seine letzten Worte vor der Hinrichtung waren: "Das ist das Ende - für mich der Beginn des Lebens."
Der evangelische Pfarrer Bonhoeffer gehörte der Widerstandsgruppe gegen Hitler um Admiral Canaris und General Oster an, die den „Führer“ beseitigen wollte. Aber diese Pläne misslangen wie die Attentatsversuche. Dietrich Bonhoeffer kam in Haft und musste, wie viele andere auch, mit seinem Leben dafür bezahlen.
Es waren seine für ein Nachkriegsdeutschland so wertvollen Auslandskontakte, die Bonhoeffer bewegen, sich der Widerstandsbewegung gegen Hitler anzuschließen. Ein großer Teil seiner Familie war hier eingebunden. In den zwei Jahren Haft schrieb Bonhoeffer enorm viele Briefe und entwickelte bis heute wegweisende theologische Einsichten. Schon vor dem Krieg und noch, als über ihn ein Rede-, Schreib- und Lehrverbot verhängt wurde, war Bonhoeffer in der Ausbildung junger Theologen engagagiert. Für das Nachkriegsdeutschland wurde Bonhoeffer ein wichtiger Impulsgeber, lebend hätte er sicher eine noch größere Wirkung entfaltet.
Dietrich Bonhoeffer wird am 4. Februar 1906 als sechstes von acht Kindern in Breslau geboren. 1923 entschließt sich Bonhoeffer zum Theologiestudium, worüber sich seine Familie nicht gerade begeistert zeigte. Bis 1927 studiert er evangelische Theologie in Tübingen, Rom und Berlin. Er promoviert. Er ist oft im Ausland: New York berührt ihn besonders.  Bonhoeffer lernt dort die Gottesdienste der schwarzen Gemeinden in Harlem kennen, ihre Musik, die Spirituals. Am meisten beeindruckt ihn aber der leidenschaftliche Stil des Predigens. Er sieht die wirtschaftliche Not und Verelendung und erkennt, dass die Kirche hier ganz praktisch den Schwächeren hilft. Und dass sie sich für die Gleichberechtigung der afroamerikanischen Bevölkerung einsetzt. Später wird er sagen, dass er in den Vereinigten Staaten zum Christ geworden sei, zuvor sei er nur Theologe gewesen. Dietrich Bonhoeffer fordert die Kirche in Deutschland auf, ihre Stimme für die Juden zu erheben. Schon kurz nach Hitlers Machtergreifung tritt er der Bekennenden Kirche bei, für die er ab 1935 das Priesterseminar leitet. Es wird bald für illegal erklärt und 1937 endgültig geschlossen. Das hält Bonhoeffer aber nicht davon ab, weiterhin zu unterrichten - und zwar heimlich.
Dietrich Bonhoeffer ist der weltweit wohl meistgelesene deutsche Theologe des 20. Jahrhunderts. Er passt in keine Schublade. Christinnen und Christen aller Couleur und Konfessionen lassen sich begeistert von seinen Schriften inspirieren. Akademikerinnen beschäftigen sich genauso mit ihm wie Bibelkreise in den Kirchengemeinden. 
Bonhoeffer lehrt: Wir brauchen ein Fundament klarer ethischer Orientierungen. Sie müssen in authentischer, an Christus orientierter Frömmigkeit wurzeln. Sie müssen auf öffentliche Verantwortung zielen. Nur so können wir Christen den Herausforderungen der eigenen Zeit begegnen. Und zwar zuversichtlich. Mit den Worten Bonhoeffers kurz vor seiner Inhaftierung: "Mag sein, dass der jüngste Tag morgen anbricht, dann wollen wir gerne die Arbeit für eine bessere Zukunft aus der Hand legen, vorher aber nicht."
In der Tat: Es ist nicht nur gut, sondern ein Segen, dass wir in Regensburg gemeinsam den Opfern des Faschismus gedenken!

(Regionalbischof Klaus Stiegler für die Evangelisch-Lutherische Kirche)

Zum Gedenken an Domprediger Dr. Johann Maier

Liebe Teilnehmerinnen und Teilnehmer am Online-Gedenkweg für die Opfer des Nationalsozialismus in Regensburg!
In den letzten Apriltagen des Jahres 1945 – heuer jährt es sich zum 75. Mal – ging nach sechs fürchterlichen Jahren für Europa und die ganze Welt der Zweite Weltkrieg auch in Regensburg zu Ende.
23. April: Die amerikanischen Truppen stehen schon in der Oberpfalz. Der Kriegslärm rückt auf Hörweite heran. Immerhin: Öffentlich versammeln kann man sich. Und das ist der Hintergrund für eine der vielen Tragödien, die sich in den letzten Tagen noch abspielte.
Er hatte sich zum Sprecher einer großen Menschenmenge gemacht, die um die friedliche Übergabe der Stadt Regensburg an die heranrückenden Amerikaner bitten wollten: Domprediger Dr. Johann Maier, einer der gebildetsten und angesehendsten Priester des Bistums Regensburg. 38 Jahre alt. Für die verblendeten Machthaber war die Initiative des Priesters Grund genug, ihn noch am selben Tag standrechtlich wegen „Wehrkraftzersetzung“ zum Tode zu verurteilen und in den frühen Morgenstunden auf dem heutigen Dachauplatz zu erhängen.
Dr. Maier hatte sich durch seine Predigttätigkeit im Dom seit 1940 und durch eine umfangreiche Seelsorgs- und Lehrtätigkeit einen Namen gemacht, und er war auch bereits unter Beobachtung der Gestapo gestanden, die seine Predigten aufmerksam verfolgte und nach Gründen gesucht hatte, ihn zu Fall zu bringen.
Domprediger Dr. Maier war das prominenteste, aber nicht das einzige Opfer dieser unglückseligen Versammlung vom 23. April. Da ist auch der 70-jährige Rentner Josef Zirkl. Er hatte während des Tumults bei der Verhaftung von Dr. Maier protestiert und die Freilassung des Priesters verlangt. Ihn ereilte dasselbe Schicksal: standrechtliche Verurteilung und Tod durch den Strang wenige Stunden später.
Und schließlich kostete die Geschichte auch Herrn Michael Lottner, pensionierter Gendarmerie-Hauptwachtmeister aus Regensburg, das Leben: „Lasst doch den Domprediger reden! Ihr wisst ja gar nicht, was er sagen will.“ Während des Tumults war es auch zu einer Messerstecherei gekommen, bei der zwei Volkssturmleute verletzt wurden. Lottner war als mutmaßlicher Messerstecher – der Vorwurf war haltlos – verhaftet worden. Während der Vernehmung hatte er sich gewehrt und war erschossen worden. Seine Leiche wurde am nächsten Morgen zur Abschreckung unter den Galgen von Domprediger Maier und Josef Zirkl gelegt. 
Drei Tage zuvor hatte bereits Herr Johann Igl, Mesner von St. Emmeram, allein aufgrund einer unvorsichtigen Bemerkung die volle Wucht der schon im Sinken begriffenen Staatsmacht zu spüren bekommen und seine Resistenz mit dem Leben bezahlt: Tod durch den Strang.
Wir wollen diesen 75. Jahrestag nicht vorübergehen lassen, ohne für den Mut und das Lebensopfer Dr. Maiers und der anderen zu danken. Sie traten ein für Wahrheit und Menschlichkeit aus christlicher Glaubensüberzeugung. Wir wissen nicht, wie wir uns unter den gegebenen Umständen damals verhalten hätten. Aber wir verneigen uns in Dankbarkeit und großer 
Anerkennung vor den Tapferen. Und wir beten für uns alle, dass uns in unseren Tagen Freimut und Weitblick gegeben seien, damit wir einstehen können für Wahrhaftigkeit und Menschlichkeit in den Bereichen, wo wir Einfluss nehmen können.
Dr. Maiers Primizspruch greift ein Wort Jesu aus dem Abendmahlssaal auf: „Eine größere Liebe hat niemand als diese, dass er sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,12).

 (Bischof Dr. Rudolf Voderholzer für die Katholische Kirche)

Wir stehen hier am Regensburger Neupfarrplatz und gedenken der Opfer der so genannten Neupfarrplatzgruppe. Wir machen auf unserem Gedenkweg hier Station, um an die mutigen Frauen und Männer zu erinnern, die Anfang der 1940er Jahre von den Nazis unter der Bezeichnung „Neupfarrplatzgruppe“ verfolgt wurden.
Bereits vor dem Ersten Weltkrieg fanden sich auf dem Neupfarrplatz Menschen zusammen, um zu diskutieren und über Probleme zu sprechen. Für die Regensburgerinnen und Regensburger war dieser Platz seit jeher eine Begegnungsstätte, Nachrichten- und Gerüchtebörse. Auch heute kommen die Regensburgerinnen und Regensburger auf diesen Platz, um Freundinnen und Freunde zu treffen, einen Kaffee oder ein Bier zu trinken und zu plaudern.
Die Leute der Neupfarrplatzgruppe machten da keine Ausnahme. Anfang der 40er Jahre kamen sie hier zusammen, tauschten Neuigkeiten aus, die sie durch das illegale Hören von alliierten Radiosendern erfahren hatten, und diskutierten darüber, was die Zukunft wohl bringt. Es waren sogenannte „einfache Leute“, überwiegend ältere Männer, die nicht zum Kriegsdienst eingezogen waren, Arbeiter, Angestellte, etliche durch Krieg oder Arbeitsunfälle Schwerbehinderte. Viele von ihnen waren Mitglieder der von den Nazis zerschlagenen Gewerkschaften. Gemeinsam war ihnen vor allem ihre Ablehnung des Krieges und der Naziherrschaft.

Im Herbst 1942 wurden über 40 Personen verhaftet. Es kam zu folgenden Urteilen:
• Josef Bollwein und Johann Kellner wurden wegen „Vorbereitung zum Hochverrat“ zum Tode verurteilt und am 12. August 1943 in München-Stadelheim durch das Fallbeil hingerichtet.
• Josef Haas und Georg Zaubzer wurden zu hohen Zuchthausstrafen verurteilt und ohne Todesurteil am 19. August 1943 im KZ Flossenbürg erschossen.
• Bei Johann Eibl, Franz Herzog, Max Massinger und Johann Schindler führten Verhaftung, Verhöre und Inhaftierung zum Tod im Konzentrationslager bzw. zum scheinbaren „Freitod“.
• Georg Sonnauer ist einige Wochen nach den Vernehmungen durch die Gestapo am 03.11.1942 und vor seiner angeordneten Festnahme am 06.01.1943 aus unbekannten Gründen verstorben.
• Josef Rödl wurde 1945 geisteskrank aus dem Konzentrationslager Flossenbürg befreit und verstarb am 19.07.1959 im Regensburger Nervenkrankenhaus „Karthaus“.

Die richtigen Worte zu finden für die Grausamkeit des NS-Regimes ist eigentlich nicht möglich. Wir gedenken hier und heute der Menschen, die zu Tode gequält wurden und denen unvorstellbares Leid zugefügt wurde. Wir gedenken auch derjenigen, die – wenn sie diese schreckliche Zeit überlebt haben – an den Folgen zerbrochen sind. Wir verbeugen uns vor den Opfern, vor ihrem Leid und vor ihrer Verzweiflung, aber auch vor ihrer Hoffnung und ihrem Mut.
Dass sich die Freien Gewerkschaften nach 1945 als Einheitsgewerkschaften neu konstituierten, war eine der wichtigsten Lehren aus dem Faschismus. Menschen mit unterschiedlichen politischen oder religiösen Überzeugungen, mit unterschiedlicher Hautfarbe und Herkunft sind bei uns Mitglied in ein und derselben Gewerkschaft. Das ist eine elementare Voraussetzung unserer wirtschaftlichen, aber auch politischen Durchsetzungsfähigkeit. Doch selbst die Einheitsgewerkschaft, die vielen als Fels in der Brandung erscheint, muss immer wieder neu und bewusst gelebt werden. „Bewahrt die Einheit!“ – Diese Mahnung des ersten DGB-Vorsitzenden Hans Böckler darf auch bei uns selbst nicht in Vergessenheit geraten.
Wir, die heute hier sind, sind auf Übermittlung von den Überlebenden angewiesen. Die Zahl der Überlebenden, die Zeugnis ablegen können, wird aber von Jahr zu Jahr weniger.
Die Gefahr des Vergessens wächst. Wir befinden uns in einem Übergang und in einer Veränderung der Erinnerung. Sicher ist, dass es eine Erinnerung an die nationalsozialistischen Verbrechen nur dann geben wird, wenn wir sie weitergeben.
Rassismus, Faschismus und Antisemitismus sind nicht mit dem Untergang des Dritten Reichs verschwunden, sondern allgegenwärtig. Mit aller Vehemenz müssen wir verhindern, dass menschenverachtende Ideologien wieder Fuß fassen. Wir müssen sie bekämpfen – egal an welchem Ort und in welcher Erscheinungsform.
Den Toten zur Ehre, den Lebenden zur Mahnung!

(Deutscher Gewerkschaftsbund)

Es gab eine sehr traurige Zeit, wo Mensch nicht gleich Mensch war. Heute schickt uns der liebe Gott einen mit bloßem Auge nicht sichtbaren Virus, welcher uns auf leider sehr schmerzhafte Weise aufzeigt, dass Mensch ja gleich Mensch ist!
Mögen wir - alle Menschen - davon die Lehre ziehen, jeden Menschen gleich zu behandeln, jeden gleich zu respektieren und jeden gleich zu akzeptieren, in der Hoffnung, dass dann endlich der so ersehnte Friede Wahrheit wird.

(Für die Jüdische Gemeinde Rabbiner Josef Chaim Bloch)

 „75 Jahre Frieden“ - ist wahrer Frieden nur die Abwesenheit von Krieg? Wie kann jeder persönlich zum Frieden beitragen?
Eine Maxime der UNESCO lautet: „Weil Kriege in den Köpfen der Menschen entstehen, muss auch der Frieden im Geiste der Menschen befestigt werden.“
Jehovas Zeugen in Regensburg erinnern 2020 an den 80. Todestag von Wolfgang Waller und den 75. Todestag von Albin Relewicz – zwei Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen in einer Zeit der menschenverachtenden Diktatur.
Annamaria Fiorillo, Stellvertretende Staatsanwältin am Jugendgericht Mailand, sagte in einer Gedenkrede 2019: „Zeugen Jehovas, Verweigerer aus Gewissensgründen, die sich auf Kosten ihres eigenen Lebens weigerten, ihrem Glauben abzuschwören, waren nicht nur Märtyrer einer Religionsgruppe. Heute wie damals können sie als mutige Vorkämpfer der Gewaltlosigkeit und des Friedens bezeichnet werden.“
Lassen wir das Vorbild solcher Menschen unseren Geist und unser Herz berühren und starten wir heute im Alltag persönlich als Friedensstifter – indem wir die Mauern von Intoleranz oder Feindlichkeit abtragen und offen mit Empathie auf andere zugehen!

(Jehovas Zeugen)

In Erinnerung an die Frauendemonstration für die kampflose Übergabe der Stadt gedenken wir der Opfer des 23. April 1945: Dr. Johann Maier, Domprediger (39); Josef Zirkl, Lagerarbeiter (70); Michael Lottner, Hauptwachtmeister a. D. (46) und aller Opfer des Faschismus.
Hunderte - vor allem Frauen forderten am 23. April 1945 in Regensburg auf dem Moltkeplatz vor dem Neuen Rathaus die kampflose Übergabe der Stadt. Sie riefen: „Gebt die Stadt frei!“ und „Gott erhalte Regensburg!“ Was hatte die Frauen auf die Straße gebracht?
Am Sonntag, am 22. April, hatte Gauleiter und Reichsverteidigungskommissar Ludwig Ruckdeschel in einer fanatischen Rede im Velodrom die Verteidigung der Stadt bis zum letzten Stein gefordert. Regensburg war zur Festung erklärt. Die Frauendemonstration wollte das Gegenteil: die Kapitulation. Die Frauen hatten ihre Kinder dabei und kamen mit weißen Tüchern. Zwischen 17 und 18 Uhr war alles in heller Aufregung vom Moltkeplatz (heute Dachauplatz) bis zur Kreisleitung (heute IHK, Einbiegung zum Ernst-Reuther-Platz). An der Ecke Von-der-Tann-Straße stieg Domprediger Dr. Johann Maier auf eine Luftschutzlamelle, nahm die Forderung der Frauen auf, wollte den Aufruhr beruhigen. Ein Gestapobeamter in Zivil riss ihn von seinem Standplatz. Die Menge wollte ihn nicht hergeben. Polizei ergriff Josef Zirkl und noch einige, die den Domprediger befreien wollten. Gegenüber in der Kreisleitung wurde Michael Lottner erschossen. Das Standgericht verurteilte Dr. Johann Maier und Josef Zirkl noch in derselben Nacht wegen Wehrkraftzersetzung zum Tod durch den Strang. Gauleiter Ruckdeschel, bestand darauf, dass der Domprediger in lächerlichen, schäbigen Klamotten, die ihm viel zu klein waren, sterben musste. „Die Regensburger sollen einen Schock haben – morgen“, sagte Gestapo-Chef Sowa.
Am Morgen des 24. April sahen die Regensburger und Regensburgerinnen ihren Domprediger hängen, neben ihm Josef Zirkl und am Boden Michael Lottner. Drei Tage danach befreiten US-amerikanische Truppen die Stadt Regensburg. Am 23. April ehren wir die letzten Regensburger NS-Opfer und alle Opfer des Faschismus. Ihnen zu Ehren werden an den Mahnmalen auch dieses Jahr Blumen liegen.
75 Jahre nach der Befreiung fordern wir mit der Auschwitz-Überlebenden Esther Bejarano: "Achter Mai – arbeitsfrei! Zeit für Antifaschismus!". Die von Esther Bejarano initiierte Onlinepetition für den 8. Mai als gesetzlichen Feiertag hat innerhalb einer Woche über 46.000 Unterschriften gesammelt.

(Luise Gutmann für die Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes – Bund der Antifaschistinnen und Antifaschisten)